В Австралии стартовал очередной чемпионат мира гонок Формулы-1, но стартовал не совсем обычно. Дождь перед началом субботней квалификации вынудил дирекцию гонки трижды откладывать начало заездов, в итоге старт был дан лишь спустя полчаса.
После первого сегмента отсеялись пилоты команд-аутсайдеров, коими, как и в предыдущие три сезона, остались Marussia и Caterham. А, в отсутствии покинувшей чемпионат HRT, в последней шестерке гонщиков, из числа показавших наиболее скромные результаты, оказались Пастор Мальдонадо на Williams и дебютант Эстебан Гутьеррас на Sauber.
Начало второго сегмента квалификации вновь было отложено из-за усилившегося дождя, а закончилось все тем, что продолжение заездов перенесли на утро воскресенья. Такое решене вызвано тем, что для удобства европейских зрителей начало квалификации и гонки в Мельбурне начинаются в более позднее время. А поскольку в Австралии сейчас осень, то темнеет там достаточно рано, а искусственого освещения на трассе не предусмотрено.
В воскресенье заезды тоже начались на сырой трассе, но к третьему сегменту асфальт подсох, поэтому все пилоты перешли на слики, на которых и были показаны лучшие времена. А самым быстрым оказался Себастьян Феттель, словно не было никакого зимнего перерыва.
На предсезонных тестах пилоты трижды чемпионской Red Bull не блистали, и похоже делали это нарочно. Подтверждением служит и второе время Марка Уэббера — лишь они вдвоем с Себом смогли в заключительном сегменте выйти из 1 минуты и 27 секунд.
А вот дальше сюрприз — на третьем месте в Мельбурне квалифицировался Льюис Хэмилтон, перешедший в этом году в заводскую команду Mercerdes. Похоже, на четвертый год существования конюшне из Брэкли наконец-то удалось построить быструю машину, поскольку и Нико Росберг показал хорошее шестое время, хотя при этом рассчитывал на большее, при том имея на то все основания.
Лучше, нежели год назад, начинает сезон и команда Ferrari. Пока у конюшни из Маранелло не самая быстрая машина, но Фернандо Алонсо квалифицировался пятым, а Фелипе Масса — четвертым. В конце прошлого года бразилец наконец-то оправился от всех своих проблем и обрел былую форму, что подтверждает взятым темпом.
На седьмой и восьмой строчках протокола расположились пилоты команды Lotus — Кими Райкконен и Роман Грожан. Оба уверяют, что нынешний болид по скорости превосходит прошлогодний. При этом их позиции в квалификации явно не отражают истинной скорости новой машины.
А вот десятое время Дженсона Баттона по большей части отражает проблемы, с которыми столкнулась команда McLaren. И даже руководство британской конюшни признает о наличии сложностей, которые придется решать по ходу сезона. Заменивший Хэмилтона Серхио Перес квалифицировался и вовсе лишь пятнадцатым. Правда, от части это объяснимо неверной стратегией.
В десятку лучших пробился также Пол ди Реста (9 место) из команды Force India. А уже в ближайшее время стартует первая в новом сезоне гонка, которая, в отличие от двух частей квалификации, все же ожидается при сухой погоде.